Gene Hackman è Jedediah Tucker Ward, un brillante e famoso avvocato che ha dedicato l'intera vita alla difesa dei diritti individuali e civili dei cittadini. Mary Elizabeth Mastrantonio è Maggie, sua figlia ugualmente di grande talento, nuova arrivata come partner in uno dei più rinomati studi legali che suo padre disprezza. Il Tribunale diventa il loro campo di battaglia quando si ritrovano faccia a faccia come avversari in un processo che vale molti milioni di dollari e che coinvolge una casa automobilistica accusata di aver messo sul mercato un'automobile difettosa.