Italia, XII Secolo. Le terre del Nord sono governate dall'imperatore tedesco Federico I di Hohenstaufen, detto "Barbarossa", che sogna di conquistare anche le terre del Centro e del Sud per riportare in auge i fasti dell'Impero che fu di Carlo Magno. Ma nelle terre del Nord c'è un giovane milanese di nome Alberto da Giussano il cui sogno è, invece, sconfiggere l'imperatore e ridare la libertà alla propria gente.