Il giovane Corky, un prestigiatore, e Forca, il suo pupazzo parlante, sono diventati uno dei numeri più richiesti dai night clubs. Una importante rete televisiva, preso contatto con Ben Greene, il loro manager, intende proporre un impegno a lunga scadenza e, come è d'uso, esige che Corky si ottoponga alla prudenziale visita medica. Ma il giovanotto, misteriosamente atterrito, abbandona nascostamente New York e raggiunge tra i monti Catskill i luoghi della sua infanzia. Da Peggy Ann Snow, suo primo amore, ottiene in affitto una casetta su di un lago che fuori stagione è del tutto abbandonato. Prima che Duke, marito di Peggy, torni alla propria casa, Corky diviene amante della donna. Ma nel contempo Corky cade sempre più a fondo in uno stato di schizofrenia e si sdoppia in Forca dal quale riceve consigli e persino ordini. Il primo a subirne le tragiche conseguenze è Ben che, individuato il nascondiglio de suo pupillo, lo ha incautamente raggiunto. Duke, sopraggiunto e in preda a legittima gelosia, sospetta il delitto ma viene a sua volta ucciso. Ora la felicità sembra a portata di mano di Corky che, tuttavia, si trova costretto a scegliere fra Peggy e Forca. La galoppante demenza lo induce a volgere il coltello contro di sè.