Dopo la pubblicazione del suo romanzo Oltre il giardino, lo scrittore Jerzy Kosinski ricevette un telegramma dal suo protagonista, Chance il giardiniere: "Disponibile nel mio giardino, o altrove". Kosinski compose il numero di telefono in calce al messaggio e Peter Sellers rispose. Sellers ottenne così la parte, dando vita ad una indimenticabile interpretazione (che gli valse un premio del National Board of Review e un Golden Globe® come Miglior Attore, oltre che una candidatura agli Oscar®) in questo classico della commedia moderna. Vivendo isolato da tutto e da tutti nella casa in cui vive e lavora a Washington, Chance conosce solo quello che ha visto in televisione. Improvvisamente proiettato nel mondo esterno, si imbatte in un gruppo di influenti personaggi politici (tra i quali Melvyn Douglas nel suo secondo ruolo da Oscar®), ansiosi di apprendere dalle sue "perle di saggezza". Come direbbe Chance: guardare ti piacerà.