Con possente prestanza fisica e ferrea morale, Charlton Heston, nel ruolo di Judah Ben-Hur, interpreta un principe ebreo in Palestina, la cui eroica odissea ne vede la schiavitù sotto l'impero romano, la fuga coraggiosa da una galea di schiavi, la vendetta contro i propri oppressori durante una spettacolare corsa di bighe nel circo e il fatidico incontro con Gesù Cristo. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il cinico gestore di un bar di Casablanca ritrova una vecchia fiamma della quale si sente ancora innamorato. Sacrifica la propria felicità, aiutandola a mettersi in salvo assieme al marito, eroe della Resistenza anti-nazista. Le avventure di una ricca e viziata ragazza americana che, durante la guerra di Secessione, si destreggia con coraggio e ostinazione tra mille difficoltà. Ottiene tutto ciò che desidera tranne l'unico uomo che ha mai amato. Il film ha avuto un seguito nel 1994.