La vicenda inizia il 20 febbraio, in una domenica, quando i coniugi Balducci invitano a pranzo, come tradizione, il commissario Ingravallo. L'uomo arrivato nella casa conosce una delle tante "nipoti" che la coppia ospita ogni tanto per un lungo periodo. Don Ciccio si accorge che durante il pranzo la signora Liliana è pensierosa ma non riesce a capirne il motivo. Durante la giornata l'ispettore conosce anche il cugino della signora, Giuliano Valdarena, il quale si reca in visita dalla coppia. Un po' di giorni dopo giunge la notizia al commissariato che al numero 219 di via Merulana (proprio dove abitano i coniugi Balducci) si è svolta una rapina. La polizia si reca sul luogo per le ricerche e si scopre che l'appartamento derubato è stato quello dirimpetto a quello della coppia. La vittima della rapina è la signora Menegazzi alla quale sono stati sottratti