La storia di Moll Flanders, sua madre, donna nota per il suo carattere ribelle e il suo modo di fare spregiudicato. A partire dalla nascita nel carcere di Newgate, la storia di Moll va avanti tra mille difficoltà, fin quando viene accolta nella casa di un'anziana benefattrice, Mrs. Mazzawatti, e da qui condotta in un'altra casa, stavolta di appuntamenti, di cui è proprietaria l'ambiziosa miss Allworthy. Passando da un cliente all'altro, Moll pensa di sfruttare il proprio fascino per diventare importante, ma il potere le sfugge ogni volta e si dà all'alcool. Finché un artita la nota, la ingaggia come modella, i due si innamorano e, nonostante l'opposizione dei ricchi genitori di lui, si sposano. All'improvviso però il marito si ammala e muore e, poco dopo, Moll dà alla luce una bambina che viene chiamata Flora. Moll ricade sotto il controllo di miss Allworthy, finché tutti devono fuggire nel nuovo mondo per evitare di essere imprigionati. La piccola Flora rimane a Londra, ma Moll non vuole disperarsi...