Trevor Garfield è un professore che crede fermamente nella sua missione educativa. La sua ostinazione lo porta però a rischiare la vita in una situazione particolarmente difficile: la scuola dove viene mandato è un vero e proprio campo di battaglia, popolato da ragazzi difficili che nella loro esistenza hanno imparato un solo numero, il 187, che è l'articolo del codice penale che sanziona l'omicidio.