Tom Cruise interpreta il ruolo di Mitch McDeere, un laureato con lode di una scuola Ivy League che rinuncia alle offerte di importanti studi legali della città per entrare a far parte di una piccola, anche se facoltosa, società di Memphis, Tennesse. La società gli procura una Mercedes, estingue i suoi prestiti universitari e predispone un mutuo per la sua prima casa. Mitch non impiega molto a scoprire che la società in questione non è quello che sembra. Quella che appariva come un'occasione d'oro potrebbe costargli la vita. Gli avvocati dello studio Bendini, Lambert & Locke sono esperti in diritto commerciale, gli elementi "migliori e più in gamba" reclutati nel corso degli anni per fornire una facciata pulita a quello che si rivela uno studio legale per il crimine organizzato. "Il Socio" parla di ambizioni giovanili che si snodano in un labirinto di intrighi. Il giovane avvocato di talento Mitch McDeere, allettato dalla ricchezza e dalle prospettive di potere, viene accolto nel suo nuovo posto di lavoro solo per scoprire che niente viene pfferto gratis.