Il tenente William Somerset sta per andare in pensione. Nella sua ultima settimana di lavoro sarà affiancato da David Mills. Insieme, il vecchio tenente e il giovane ed ambizioso detective devono affrontare il caso più insolito ed atroce della loro carriera: un killer psicopatico, che risponde al nome di John Doe, ha firmato con il sangue una serie di orribili delitti. In comune, solo il fatto che le vittime si sono macchiate, in vita, di uno dei sette peccati capitali...