Il mancato fidanzamento tra il ricco Paul Wilcox e l'estrosa intellettuale Helen Schlegel provoca la rottura dei rapporti tra le due famiglie. Helen e sua sorella maggiore Margaret fanno la conoscenza del giovane e squattrinato Leonard Best. Svaniti col tempo i motivi di attrito, la madre di Paul diviene molto amica di Margaret, tanto che, in punto di morte, affida ad un biglietto la volontā di lasciarle Casa Howard, un cottage di sua proprietā.
Negli anni Dieci a Cambridge, tra due ragazzi nasce l'amore, ma per la legge inglese l'omosessualitā č un crimine. Uno dei due e si sposa, l'altro si trova in nuovo amore.
Rimasta sola a Parigi dopo l'arresto del marito, la giovane Marya viene ospitata da una coppia di ricchi inglesi, diventando ben presto l'amante del suo ospite.
Sulle tracce di una prozia, una ragazza che negli anni Venti aveva ripudiato le convenzioni occidentali per amore di un dignitario indiano, rivive ai giorni nostri il medesimo itinerario sentimentale coinvolta in situazioni e stati d'animo non dissimili.