Plata e Salud sono due inseparabili amici e abilissimi piloti che lavorano per linee aeree private del Brasile. Legati a Naso (che non riesce a mantenere i numerosi figli, naturali e no) si prestano ai suoi intrallazzi rischiando la pelle nel condurre vecchi aeroplani alla rovina e incassare così i premi di assicurazione, dei quali però non riescono mai ad avere niente. Un giorno, caduti in una zona inospitale popolata da cercatori di smeraldi, Plata e Salud si salvano a stento e, raggiunto un villaggio, vengono a sapere che Naso è in prigione. Acquistati i resti di un vecchio aereo, lo mettono insieme e cominciano un commercio (rifornimenti ai cercatori) che in breve diventa assai prospero. Ma il fatto che vendano a buon mercato e con molte facilitazioni per i pagamenti, danneggia Mr. Ears, colui che sino al loro avvento aveva l'incontrastato monopolio dei rifornimenti. Gli uomini di Ears aggrediscono i due amici, ne distruggono le proprietà e riescono a farli imprigionare. Plata e Salud (che nel frattempo hanno conosciuto il Matto, un vecchio cercatore da cui hanno ereditato la ricca miniera) sono costretti a mettersi contro la pubblica autorità e a fuggire verso altri Stati con l'aereo di Mr. Ears.