Sullo sfondo della guerra coloniale tra inglesi e dervisci, in Sudan alla fine del secolo scorso, si compie un itinerario morale. Il giovane ufficiale che avendo lasciato l'esercito - oggi diremmo per obiezione di coscenza - aveva ricevuto in spregio quattro piume (come segno di codardia), riscatta il proprio onore con atti eroici.