“Notorious” è ambientato nel periodo immediatamente successivo alla seconda guerra mondiale: la protagonista, Alicia Huberman (Ingrid Bergman), è figlia di una spia nazista, condannata a venti anni di reclusione per spionaggio negli Stati Uniti. Il procedimento di fondere l'intreccio spionistico con la love story, che aveva decretato il successo dei migliori film inglesi di Hitchcock, costituisce la struttura narrativa di base, ma in “Notorious” la forza risiede anche nelle dinamiche del desiderio che si attivano tra i tre personaggi principali. Definito da Truffaut ‘la quintessenza di Hitchcock’.