Rudy Valentin è un giovanottone a cui tutte le cose vanno storte: mentre lavora in una pasticceria si distrae e le torte vengono massacrate: garzone presso un fornaio, insulta involontariamente il direttore e poi il padrone e viene licenziato. La vera ragione dei suoi fallimenti è che, sentendosi insicuro, quando i nervi vanno su di giri estrae la lingua, o cade in attacchi di laringite, oppure confonde le parole. Da tre mesi è sposato ad Annie dalla quale è riamato fino a un certo punto poiché la giovane donna, come ogni americana degli anni '20, conserva un invito di Rodolfo Valentino, l'attore sulla cresta dell'onda. Per rivaleggiare con la casa del famoso italo-americano, Zig, direttore della RAINBOW-FILM, indice un concorso per eleggere un attore nuovo nelle vesti di "il più grande amatore del mondo". Rudy e Annie, lasciata Milwaukee, si recano a Hollywood ove, favorito dal caso, lui supera le prove di selezione e vince la finalissima. Ma nel frattempo Annie si è recata nella tenda di Valentino, senza accorgersi che dallo stesso era stata generosamente ceduta a Rudy. Questi, abbandonando il set e la fortuna, con lo stesso cavallo di scena raggiunge il treno e la moglie in fuga.