Un anziano funzionario malato di tumore dedica ogni sua energia al sogno di trasformare una zona paludosa in un parco giochi per i bambini. Un'impresa che darà un senso profondo alla sua esistenza, anche se alla sua morte solo le mamme dei piccoli si ricorderanno di lui. Attraverso il potente ritratto di un uomo solo davanti al proprio destino, Akira Kurosawa realizza uno dei più importanti film sulla vecchiaia e sul senso della vita.