Europa dell'Est. Seconda Guerra Mondiale. Hannibal Lecter ha soltanto otto anni quando assiste alla morte dei propri genitori e alla barbara uccisione da parte di un gruppo di criminali di guerra della sorellina minore Mischa. Reso muto dagli orrori di cui è stato testimone, Hannibal cresce nel proprio castello trasformato in orfanatrofio, dove è vittima delle prepotenze di compagni e 'carcerieri', finché recuperati dei documenti di famiglia, non fugge a Parigi da uno zio. Accolto come un figlio dalla sua vedova, Lady Murasaki, un'affascinante e misteriosa donna giapponese, viene educato all'uso della spada ed intraprende gli studi di medicina. Intanto il ragazzo cerca di ricordare particolari del suo passato che lo possano condurre agli assassini della sorella....