Nella Roma fascista degli anni Trenta, la giovane stiratrice Eleonora Ciancarelli detta Lolli incontra a una festa l'avvocato Rinaldo Maria Bonci Paonazzi, affabile trombone di mezza età vicino agli organi di regime. Fra i due inizia un'impetuosa relazione, nella quale Lolli diviene vittima dellepassioni e del comportamento impetuoso e violento di Rinaldo. Almeno finché non conosce Mario Marchetti, giovane studente dedito al pugilato e alla causa antifascista. I due giovani sviluppano una corrispondenza segreta fatta di endecasillabi amorosi e desideri di fuga, che porta Rinaldo fino a perdere il senno per la bella popolana