Bresson, attraverso la storia di Charles, studente parigino incapace di trovare un chiaro scopo nella vita (finirà per farsi ammazzare in un cimitero pagando un drogato incontrato per caso!), persegue un suo lucido e impietoso discorso sullo spreco delle possibilità dell'uomo. Una storia di follia esistenziale caratterizzata dai toni del più nero pessimismo.