Ad Amsterdam viene scoperto il cadavere di una prostituta, orribilmente uccisa a coltellate. L'unica testimone oculare è una vecchia mendicante, che dice di aver visto la notte precedente un mostro tutto nero, mentre uccideva e trascinava via la donna: ma nessuno le crede. Le indagini vengono affidate ad un giovane poliziotto, Eric Visser, stimato dai suoi superiori, che si trova subito davanti a gravi difficoltà. Intanto i delitti dell'omicida misterioso si susseguono: vengono uccisi due ecologisti che raccoglievano i campioni d'acqua in un canale, poi due ragazze. Tutti gli assassini avvengono nei tanti canali di Amsterdam, che offrono infinite possibilità di nascondiglio e di fuga al mostro, il quale, evidentemente, li conosce molto bene. Ogni volta egli, emerso improvvisamente, afferra le vittime, le trascina sott'acqua, e le uccide, sempre con un coltello, che in genere è quello seghettatto dei sommozzatori. Le ricerche dell'investigatore cominciano pertanto nei molti club di sommozzatori, che esistono ad Amsterdam. Egli fa così amicizia con Laura, una bella ragazza, e conosce poi il suo psichiatra, che l'ha spinta a diventare sommozzatrice, mentre egli, un tempo appassionatissimo, ha poi lasciato da anni questo sport, dopo un incidente capitato ad un suo amico. Mentre le indagini non danno risultati, perchè ogni volta che il poliziotto crede di agguantare l'assassino, questi riesce invece abilmente a sfuggirgli, Eric e Laura vivono una storia d 'amore. Dopo altri omicidi, finalmente l'investigatore riesce a trovarsi di fronte il maniaco, sempre coperto dalla tuta e dalla maschera da sub, ma questi fugge a bordo di un potente motoscafo, e Eric lo insegue con un altro altrettanto veloce: è una corsa disperata, mentre i due bolidi sfrecciano a grande velocità negli angusti canali. Alla fine il poliziotto, ferito viene trasportato all'ospedale, mentre l'altro, che pure deve essere stato colpito, riesce ancora una volta a fuggire. Laura crede ormai di capire che l'assassino è il suo psichiatra, ma poi si trova davanti il maniaco, da cui si salva a stento. Braccato sempre più da vicino, e sapendosi senza scampo, il mostro sta per essere preso; anche Eric lo insegue, essendo uscito dall'ospedale, temendo per la vita di Laura. Entrando nelle fogne della città, l'assassino raggiunto il suo rifugio segreto, si uccide, dopo aver mostrato il suo volto sfigurato: si tratta ....