Ogni stagione di 24 racconta una serie di eventi che si svolgono nell’arco di una giornata (da qui il titolo della serie tv) e ciascuna puntata copre un'ora della giornata. La formula del tempo reale, è in tale serie spinta all'estremo: il tempo dell'azione è spesso scandito da un orologio digitale che appare sullo schermo; lo schermo è frequentemente suddiviso in diversi riquadri per seguire la contemporaneità di più piani narrativi, fino a confluire su quello principale. Inoltre, ogni giorno della vita di Jack Bauer presenta più sottotrame, che hanno inizio e si dipanano quando quella che sembrava la trama principale va a esaurirsi. Acclamato dalla critica e dal pubblico fin dal suo debutto nel 2001, ha vinto numerosi premi, tra cui 11 Emmy e 2 Golden Globes.