Doppia copertina reversibile spa/ita Josh Waitzkin è un bambino americano con una straordinaria predisposizione per gli scacchi. I suoi genitori, in particolare il padre Fred, lo incoraggiano a sviluppare il talento, affidandolo a Bruce Pandolfini, un istruttore rigoroso. Josh però è anche influenzato da Vinnie, un giocatore di strada che gli insegna un approccio più libero e istintivo. Il film racconta il conflitto tra disciplina e spontaneità, tra ambizione e infanzia, mentre Josh cerca la sua strada nel mondo competitivo degli scacchi.