Lo scienziato Ethan Powell, antropologo di fama mondiale, viene arrestato dopo aver ucciso alcuni ranger in Uganda, dove viveva isolato studiando i gorilla. Trasferito in un manicomio criminale di Miami, l’uomo si chiude in un silenzio totale, rifiutando ogni contatto. Il giovane psichiatra Theo Caulder viene incaricato di seguirlo e, attraverso una serie di colloqui difficili e conflittuali, riesce lentamente a far emergere la verità: Powell ha scelto di vivere tra i gorilla, sviluppando un legame profondo con loro e maturando un rifiuto radicale della violenza umana.