Ambientato nell'antica Roma, il film ripercorre le gesta e il declino dell'imperatore Caligola. Ossessionato dal potere, dal sesso e dalla paranoia, il sovrano trasforma la corte imperiale in un teatro di orge, brutalità e depravazione. Mentre le sue decisioni diventano sempre più stravaganti e tiranniche, i suoi consiglieri più fidati e i membri del Senato iniziano a cospirare nell'ombra per porre fine al suo spietato e dissoluto regno.