Un istituto di correzione per giovani è gestito dalla vedova Dorothy Deere (Gloria Grahame), donna sadica e disturbata che ha fatto della struttura una prigione infernale, dalla quale non si può scappare pena la morte. Agli “ospiti” si aggiunge Ellie Masters (Melody Patterson), unica figlia di una prostituta uccisa insieme al suo cliente, efferato omicidio sul quale indaga senza sosta il detective Calvin Carruthers (Vic Tayback).