E' la vigilia del nuovo anno e l'isolato Distretto 13, alle porte di Detroit, sta per chiudere. A causa del maltempo alcuni detenuti vengono presi in custodia all'interno del distretto e tra questi c'è Marion Bishop (Laurence Fishburne). Improvvisamente il distretto subisce una serie di attacchi ed il sergente capo Jake Roenick (Ethan Hawke) sarà costretto a collaborare con i detenuti per sopravvivere. La battaglia durerà tutta la notte come anche i colpi di scena.