Ruben Cogburn, detto El Grinta, uno sceriffo dai modi bruschi che il giudice Parker vorrebbe mettere a riposo, si mette sulle tracce di una banda che ha rubato un carro militare carico di armi. Nel lungo viaggio verso il covo viene affiancato da una coraggiosa donna e da un giovane, incontrati casualmente e rivelatisi di grande aiuto…