Durante il periodo delle repubbliche marinare, in Italia, Othello, detto il moro di Venezia, viene inviaato dal doge a difendere la roccaforte di Cipro dai musulmani, dopo il suo matrimonio con la bella e nobile Desdemona. Avendo scelto Cassio come aiutante, Othello provoca invidia e gelosia nel perfido Jago, che comincia ad insinuare dubbi sulla fedeltà della moglie.