Un viaggio verso la memoria e l'infanzia è I Clowns (1970). A interpretarlo sono tutti personaggi del circo, domatori e clown. Da questo punto di vista è anche un documento di un mondo che fino ad allora non era ritenuto degno di essere “fermato” né dal cinema né dalla televisione. Il montaggio di un tendone da circo viene osservato con curiosità da bambino. La vista dei clown gli ricorda alcuni personaggi della vita reale. L'azione si sposta ai giorni nostri. Fellini realizza un'inchiesta televisiva e rintraccia vecchi pagliacci, i pochi sopravvissuti di un mondo che ormai non esiste più, filma i loro volti invecchiati, tristi, inventori di tante risate, verso i quali Fellini si sente debitore.