Ember è una città sotterranea che vive nascosta da oltre 250 anni, dove non c’è un cielo e l’unica luce è data da lampadine a incandescenza sparse lungo la città che creano un'atmosfera spettrale e inquietante. Oltre Ember, dicono, non c’è nient’altro che Ember. Ma la luce tende ad affievolirsi sempre di più, anche se nessuno sembra accorgersene, tranne due bambini, Lina Mayfleet e l’amico Doon Harrow, che con l’aiuto di un antica pergamena faranno di tutto per salvare la città dalla totale oscurità.