Dopo aver conteso una ragazza ad un uomo più vecchio di lui, un giovane operaio lo uccide. Scoperto dalla polizia, si sbarra dentro casa minacciando tutto e tutti. Il suo ostaggio, la ragazza, lo convince ad arrendersi. Remake hollywoodiano del capolavoro-noir francese Alba tragica del 1939 di Marcel- Carné con Jean Gabin qui sostituito da Henry Fonda, La disperata notte è un noir struggente ed affascinante con un imprevedibile finale.