1942, durante l’assedio nazista a Stalingrado, il cecchino Zaitsev (Jude Law) diviene un eroe della propaganda sovietica. Dalla Germania per fermarlo arriva il maggiore Erwin (Ed Harris), tiratore infallibile, pronto a sfidarlo sul suo stesso campo. Jean-Jacques Annaud racconta un appassionante duello sullo sfondo di uno dei momenti cruciali della Seconda Guerra Mondiale.