Tratto da uno sconvolgente caso di cronaca nera dell’America di fine anni ’80. Mark Putnam (Jack Huston), giovane agente dell'FBI, è alle prese col suo primo incarico: indagare su un traffico di droga nella cittadina di Pikeville, nel Kentucky, un posto sperduto tra i monti Appalachi. L’uomo è felicemente sposato ed è fortemente determinato a risolvere il caso nel più breve tempo possibile. Individuati alcuni sospetti, per raggiungere lo scopo tesse una relazione con una donna che diventerà la sua principale fonte d’informazione: Susan Smith (Emilia Clarke), tossicodipendente e moglie di un uomo violento. Entrambi, però, si avvieranno inconsapevolmente verso il disastro più profondo.