Humbert Humbert, professore inglese di letteratura, prende alloggio presso la casa della vedova Charlotte Haze e rimane immediatamente affascinato dalla figlia dodicenne, Dolores, detta Lolita. L’attrazione si trasforma in un’ossessione che lo spinge a sposare Charlotte pur di restare vicino alla ragazza. Dopo la morte improvvisa della madre, Humbert e Lolita intraprendono un viaggio e una relazione segreta destinata a consumarsi tra gelosie, fughe e autodistruzione emotiva.