Milano, 1944: il commissario Bruno Spada vigila sulla fedeltà di dirigenti e funzionari della Repubblica Sociale e reprime le attività clandestine antifasciste. Freddo e cinico burocrate, convinto difensore dell'ordine costituito, il poliziotto si ritrova presto a fare i conti con un'escalation di atroce follia, che fa crollare le sue certezze politiche e morali. Incapace di darsi una seconda possibilità, sceglierà di restare coerente con le sue idee e morirà il 25 aprile 1945 per mano partigiana. Marco Tullio Giordana mette in scena il cupo romanzo di Carlo Castellaneta, raccontando con sguardo asciutto ma toccante, uno dei periodi più tragici della storia patria. Nella parte del protagonista, Umberto Orsini dà al personaggio una carica di profonda umanità, sostenuto dalla buona prova di Eleonora Giorgi. Andato in onda su Rai Due, lo sceneggiato viene premiato nel 1985 con il prestigioso Efebo d'Oro.