Nel 1964, alla fine della terza guerra mondiale, il mondo civile è completamente distrutto. E' scampata alla rovina totale, una piccola porzione dell'emisfero australe, dove ancora esistono degli esseri viventi. Anche questi ultimi reduci presto subiranno l'onda devastatrice delle sostanze radioattive che impregnano l'atmosfera, ma per il momento la gente finge di illudersi di avere ancora una via di scampo. Il sommergibile Sawfish, comandato da Dwight Towers, che si è salvato perché in immersione al momento dell'esplosione atomica, viene mandato alla ricerca di segnali positivi per l'umanità. L'uomo accetta la sua missione benché abbia perso ogni speranza dopo la morte della sua famiglia. Lo scienziato che parte con lui si accerta che in nessun angolo della terra potrà mai più esistere vita umana. Le speranze sono del tutto sfumate e gli uomini fanno i conti con la propria esistenza. Towers rinuncerà all'amore della disillusa Moira, Peter sceglierà la morte insieme alla sua famiglia, la piazza di Melbourne, deserta, chiude il film.