Johnny Eager, dopo alcuni anni in galera, lavora come autista di taxi , ma è anche il capo di una banda di gangster. La sua vita s’intreccia con quella di Maria, la figlia del procuratore distrettuale che si innamora di lui, e Johnny, pur amandola, se ne serve per ricattare il padre della ragazza. Così non può durare: prevarrà il cuore o il dovere? Melodramma gangster ben fatto, con una bella trama intricata, molto avvincente, tecnicamente ineccepibile e con un Robert Taylor farabutto di “sani e incorruttibili principi”. Ma l’oscar lo prese Van Heflin come attore non protagonista.