Sembrava l'ennesima leggenda metropolitana: la proiezione di una videocassetta che contiene immagini da incubo causa la morte in sette giorni di chiunque la guardi. Quando quattro adolescenti muoiono in circostanze misteriose esattamente una settimana dopo aver visionato la videocassetta, la giornalista Rachel Keller (Naomi Watts) riesce a trovarla... e la guarda. Adesso la leggenda si sta trasformando in realtà, l'orologio inizia a scandire le ore e Rachel ha solo sette giorni per svelare il mistero di The Ring.