Jesse Konrad è un bambino che vive a Seattle con il padre Dean, ingegnere e Lisa, la madre. Un giorno la famiglia trova sulla porta di casa una delegazione di monaci buddisti del lontano regno del Bhutan. I monaci, guidati dal Lama Norbu, credono che Jesse sia la reincarnazione di uno dei loro più rispettati lama e vorrebbero portare Jesse in Bhutan. Dean, travolto da una crisi professionale e personale parte con Jesse.Guidato da Lama Norbu, Jesse scopre il Bhutan, vivendo in monasteri dove vengono seguite regole di vita antiche.Tra il bambino e il vecchio lama si instaura un legame profondo. Il lama si trova a raccontare a Jesse la storia del principe Siddhartha, vissuto 2500 anni fa, destinato a diventare, dopo una straordinaria vicenda umana, la personificazione storica del Buddha.