1760. Il manicomio di Bedlam è posto sotto la guida del sadico Sims. Questi si diverte a trattare i malati come animali. Nell Bowen, indignata dalla totale negazione di dignità per gli sfortunati ospiti dell'istituto, vorrebbe denunciare la cosa pubblicamente, ma Sims riesce a farla internare come pazza. Nell però, con la sua gentilezza, avvia un cambiamento tra i malati, che Sims non aveva previsto, e che non potrà più arrestare...