Una pioggia di meteore, tanto spettacolare quanto imprevedibile, solca il cielo di una notte d'estate. Lo spettacolo e' cosi' bello che quasi tutti gli abitanti del pianeta Terra si fermano ad osservare l'emozionante passaggio, ignari di cio' che sta per accadere. Il mattino seguente, la visione dei corpi celesti non solo ha reso completamente cieco che si e' esposto ad essa, ma ha anche portato con se un carico di micidiali spore che, con il calore estivo, danno vita istantaneamente ad una nuova genia di voraci piante assassine, i trifidi, che non esitano a compiere un'immediata strage di tutte le forme di vita che trovano sul loro cammino. Un marinaio, che ha subito un intervento agli occhi e che non ha potuto assistere allo spettacolo, si rende conte di quanto e' successo ed in compagnia di una ragazza e di un bambino, anche loro miracolosamente scampati a questa piaga cosmica, inizia un viaggio verso la costa dove un sottomarino cerca di portare in salvo i superstiti di questa sciagura. Nel frattempo uno scienziato e la sua assistente, isolati in un faro, tentano di trovare un mezzo con cui fermare le temibili piante carnivore. Un classico senza eta' la cui efficacia cinematografica e' tutt'oggi riscontrabile nella suspense della narrazione e negli ottimi effetti speciali.