Il lontano pianeta Krypton sta per essere distrutto da una terribile esplosione dello stesso gas fiammante che è il segreto della sua energia. Jor-El, uno dei membri del Consiglio Supremo del condannato pianeta, con l'intento di salvare la propria perfettissima razza e di apportare alla Terra un poco di quella saggezza di cui ha bisogno, per mezzo di un razzo vi spedisce il figlioletto in fasce, Kal-El. Ritrovato e accolto dai coniugi Kent, due anziani contadini, l'alieno viene allevato da loro come un figlio e chiamato Clark, nascondendo per ora le sue doti sovrumane. Dopo la morte di Pa Kent, distaccatosi con dolore dalla madre adottiva, Clark raggiunge New York e viene assunto come giornalista presso il Daily Planet. Presso il giornale fa amicizia con la collega Lois Lane che, tuttavia, lo tratta maternamente a causa della sua apparente timidezza. Nel frattempo la ragazza si sente attratta dal misterioso Superman, un personaggio che "vola" là ove sta accadendo qualcosa di pericoloso. L'unico che ha delle idee ben chiare sull'origine di Superman e sulla natura della sua forza è il criminale megalomane Lex Luthor il quale, con l'aiuto della terribile Tasmaker e del segugio Otis, si appresta a dirottare due missili nucleari onde provocare disastri sulla Terra. Supeman reagisce; salva Lois Lane e un giovane collega; ma, contro gli ordini di Jor-El, per compiere la sua missione benefica si produce nell'impresa di interferire sul tempo terrestre che fa tornare indietro di qualche ora.