La 15enne Holly, orfana di madre, con papà si trasferisce dal Texas in una cittadina del Sud-Dakota. Il primo giovane che l'avvicina è Kit, senza arte nè parte, attualmente raccoglitore di immondizie. Licenziato dal Comune per riduzione di quadri, il ragazzo pensa di avere soddisfatto i desideri del padre dell'amichetta che lo ha esplicitamente scartato come partito per la figlia. Kit e Holly, viceversa, diventano inseparabili e amanti; e, quando il genitore si oppone decisamente a questa amicizia, Kit lo uccide e ne brucia la casa con il cadavere. Da quel momento i due giovani fuggono verso il Canada, lasciandosi alle spalle i cadaveri di inseguitori o di sospetti delatori, come il povero Cato, amico di Kit come raccattaimmondizie. Giunti nel Montana, proprio mentre Holly, stanca del vagabondaggio e sempre piu' impressionata per i facili omicidi dell'amico, decide di lasciarlo, i due vengono raggiunti dalla polizia e catturati. Kit verrà condannato a morte; Holly riceverà pochi mesi di carcere con condizionale.