Sam Varner(Gregory Peck) una guida, veterano dell’esercito, acconsente a scortare una ex prigioniera degli Apache (Eva Marie Saint) e suo figlio mezzo indiano attraverso le distese sconfinate dell’America sud-occidentale, tra aridi deserti e imponenti montagne. Ma sulle loro tracce c’è uno spietato assassino che ha deciso di riprendersi il ragazzo a tutti i costi.