L'agente anti-terrorismo Marion Cobretti detto il "Cobra", del reparto "gasati" (cioè folli e maniaci), è utilizzato dalla Polizia di Los Angeles come extrema ratio per interventi disperati. Dopo una serie di delitti efferati compiuti appunto da una banda di maniaci, la giovane Ingrid, un'avvenente fotomodella, presente casualmente a uno di quei crimini, e sfuggita casualmente alla strage - quindi possibile e scomodo teste - gli diviene in qualche modo di aiuto per individuare la banda dei responsabili. Il loro capo la cerca per eliminarla come teste, armato di un allucinante coltello-tuttofare, ma il "cobra" si assume la protezione della ragazza, trascinandosela dietro attraverso un'intera serie di clamorose e inverosimili avventure, fino a sgominare la banda e finirne spettacolarmente il folle condottiero. Ray Tango e Gabe Cash, due abili poliziotti di Los Angeles, di carattere e di comportamento molto diversi, sono costretti a collaborare tra di loro per contrastare l'attività criminale di Yves Perret, un potente boss della droga che si avvale di alcuni corrotti uomini della polizia locale. Per liberarsi dei due zelanti agenti, Perret riesce a farli incriminare, con false prove di corruzione, e poi a farli rinchiudere in un terribile carcere, fra feroci delinquenti che li odiano (perchè sono stati condannati per opera loro), allo scopo di farli eliminare al più presto. E infatti, appena rinchiusi, Tango e Cash comprendono subito ciò che li attende in quell'inferno, evadono fra gravi pericoli, decisi a procurarsi le prove della propria innocenza. Mentre i due poliziotti (ricercati dalla polizia, anche perchè implicati innocenti in un omicidio) sono costretti ad indagare di nascosto e a procurarsi delle armi, Cash conosce Kiki, la bella sorella di Tango, ballerina in un locale notturno, che lo aiuta a fuggire in un momento di pericolo. Fra Cash e la ragazza nasce un amore, contrastato da Tango. Intanto i due poliziotti, salvandosi abilmente da continui e feroci agguati, sono riusciti ad ottenere la confessione di chi aveva falsificato le prove e a conoscere l'ubicazione del luogo dove opera Perret. Il fortilizio del boss viene attaccato coraggiosamente da Ray e Gabe servendosi di un'auto specialissima, procurata loro da un amico inventore. Ma Perret prende prigioniera Kiki e ricatta i suoi avversari, minacciando di ucciderla: tuttavia Tango e Cash riescono ad eliminarlo fuggendo con la ragazza prima dell'esplosione generale. Ormai salvi e scagionati dalle ingiuste accuse, i due poliziotti possono ricominciare a scherzare sulla opposizione di Tango all'amore fra Cash e Kiki.