Il 28 dicembre del 1895, giorno della prima proiezione pubblica dei fratelli Lumière, è considerato come la data di nascita dello spettacolo cinematografico, ma in relatà le prime immagini in movimento furono realizzate molto prima. Il racconto comincia, appunto, con il capitolo dedicato ai Pionieri, passando poi ad analizzare gli Sviluppi tecnici arrivando poi alle Prime applicazioni del nuovo mezzo.