Il rapporto che l'uomo instaura con l'acqua durante l'evoluzione delle grandi civiltà mediterranee è profondo e complesso. Indispensabile alla vita d'ogni uomo e presupposto essenziale per la costituzione di qualsiasi comunità, l'acqua ha sempre sedotto e stimolato il pensiero degli antichi per la sua bellezza e per la sua forza che genera la vita. Le acque termali, per la loro origine misteriosa, assumono ben presto presso i popoli antichi l'aspetto di acque soprannaturale. Si pensava che l'inspiegabile calore, vapore e odore che emanano nascondesse energie prodigiose.