Il film racconta la vita appassionante di Giovanni Treccani degli Alfieri, industriale ''self made man'' che incominciò la sua carriera come operaio specializzato agli inizi del '900 per diventare nel giro di qualche anno uno dei principali industriali tessili italiani, Senatore del Regno d'Italia e l'ispiratore e il finanziatore della celebre Enciclopedia. Nel 1924, pur non essendo iscritto al partito Fascista ed essendo sempre stato un sostenitore del partito Liberale, viene nominato Senatore. Viene così in contatto con Giovanni Gentile, che lo spinge a studiare un progetto e un preventivo per la realizzazione della grande Enciclopedia...