La musica di Giuseppe Verdi domina la scena lirica internazionale per gran parte del XIX secolo. Renato Castellani (Due soldi di speranza, Giuliatta e Romeo, Vita di Leonardo) ripercorre - in 9 puntate e circa 12 ore - vita e opere del compositore di Busseto. L’inglese Ronald Pickup (La perdizione, Zulu dawn, Lolita) dà volto e voce al musicista italiano e Carla Fracci interpreta il soprano Giuseppina Strepponi. Intorno a loro uno stuolo di impeccabili volti noti del tempo, da Lino Capolicchio a Milena Vukotic. Trasmesso in moltissimi paesi, il Verdi televisivo, andato in onda nel 1982, è uno dei grandi successi della tv italiana.