La giovane aristocratica Vivienne Haigh-Wood, bella, intelligente e vivace, approfittando di un'assenza dei severi genitori e con la complicità del fratello minore Maurice, sposa Thomas Stearns Eliot, studente americano della Merton College di Oxford. Ben presto però Tom scopre che la moglie ha dei momenti di forte squilibrio psichico, dovuti anche ai cocktail di farmaci che è costretta ad assumere. Gli sposi sono inoltre costretti a convivere con il filosofo Bertrand Russel, ex insegnante di Tom e molto amico dei due; solo dopo qualche tempo vengono riaccettati dalla famiglia di lei. I consulti medici non sembrano lasciare prospettive di guarigione per Viv; nel frattempo Maurice parte per il fronte mentre Tom, pubblica le sue prime poesie…